Японский или риичи маджонг - это особый вариант традиционной китайской игры маджонг. Игроки тянут и сбрасывают плитки разных мастей и номиналов, чтобы собрать допустимую руку. Допустимая рука маджонга обычно состоит из 14 плиток: 4 набора и пара, где наборы могут быть последовательностями одной масти или тройками. Наборы можно собирать, не только вытягивая соответствующие плитки, но и забирая выброшенные плитки.

Игра черпает свою глубину из сложной системы подсчета очков и того факта, что все сброшенные тайлы открыты. "Риичи" (вызывается игроками) относится к одному из этих сложных элементов: ставка на выигрыш скрытой руки. Японский маджонг сочетает в себе элементы игр с построением руки, основанным на удаче, таких как Рамми, с большой долей стратегии. В частности, система подсчета очков диктует, что необходимо совершенствовать как атакующую, так и оборонительную игру. Знание достоинств руки, умение распознавать закономерности и непрерывный анализ сбросов ваших оппонентов являются ключевыми элементами успеха в этой игре.

В японский маджонг широко играют, в том числе профессионально, в Японии. Европейская ассоциация маджонга (EMA) де-факто является руководящим органом игры в Европе, и эта реализация соответствует текущему набору правил EMA (версия 2016 г.).