Фридрих II, император Священной Римской империи, король Германии, король Италии, был человеком необычайной культуры, энергии и способностей. Современники называли его ступор мунди ("чудо света"), и многие историки считают его первым современным правителем Европы. Королевство, основанное Фридрихом на Сицилии и юге Италии, опиралось на эффективную бюрократию, подобную современным королевствам с централизованным управлением.