Двадцатые годы XX столетия. Снега Европы присыпаны пеплом Великой войны. Город-государство, называемый просто Фабрикой и обогатившийся во время войны на выпуске тяжелобронированных роботов, закрывает свои двери, чем привлекает внимание сопредельных стран.

Серп — это игра на построение движка, действие которой происходит в альтернативной истории 1920-х годов. Это время сельского хозяйства и войн, разбитых сердец и ржавых механизмов, инноваций и доблести. В игре Серп каждый игрок представляет собой Героя одной из пяти фракций Восточной Европы, которые стремятся заработать состояние и закрепить влияние своей фракции на землях вокруг таинственной Фабрики. Игроки захватывают территории, вербуют новобранцев, собирают ресурсы, получают крестьян, строят сооружения и активируют огромных роботов.

Scythe предоставляет игрокам почти полный контроль над своей судьбой. За исключением индивидуальной скрытой карты цели каждого игрока, единственными элементами удачи или вариативности являются карты "событий", которые игроки будут тянуть, взаимодействуя с жителями недавно исследованных земель. Каждая карта события предоставляет игроку несколько вариантов, позволяя уменьшить влияние удачи при выборе. Бои также зависят от выбора, а не от удачи или случайности.